Весной вдоль дорог, на пустырях, залежах можно видеть заросли ярко жёлтых цветов многолетника — мать и мачеху. И только когда растение отцветает, появляются листья. Распространяется мать‑и‑мачеха с помощью семян и хрупких корневищ. За счет разноса корневищ почвообрабатывающими орудиями мать‑и‑мачеха образует плотные многокилометровые заросли на минерализованных полосах вдоль автодорог. Один цветок долго не цветёт, но так как распускаются они попеременно,то общее цветение может продолжаться до 3 недель.
Мать и мачеха — распостранённое сорное растение, первой появляется там, где земля освобождается от дёрна. Растение восстанавливает травяной покров земли, нарушенный в целя хозяйственного освоения.
Первые вылетевшие из мест зимовок шмели собирают нектар на прекрасном медоносе — мать и мачехе.
Утром цветы раскрываются, вечером в определённое время закрываются.
Растение способно переносить засуху, хорошо произрастает на дороге в тени таёжных растений.
Растение может образовать 5000-17000 семянок. Семянки с помощью волосков (хохолков) разносятся ветром и, попадая в благоприятные условия, могут сразу проростать.